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在動畫電影《超人總動員》中,有一個叫“酷冰俠”的超級英雄,他所經(jīng)之處會迅速結(jié)出厚厚的冰層,還可以將任何人或物凍結(jié)。在南極或北極較淺的海底,也會出現(xiàn)類似的冰凍現(xiàn)象,冰柱從海中的冰山底部垂下,不斷向下生長,到達(dá)海底,并且順著海底的斜坡呈線狀一路蔓延,所經(jīng)之處,全部凍結(jié),所遇生物,盡皆死亡。
這是極冷的海冰在海水中發(fā)生的一種變化,這種冰柱有時被稱為“冰鐘乳石”,它并非實(shí)心冰柱,而是中空的冰管,冰壁包裹的是高濃度鹽水。
當(dāng)水結(jié)冰時,會析出水中的雜質(zhì),如鐵、鹽等,留下相對純凈的結(jié)晶體,海冰因此比海水純凈得多。也正因?yàn)楹Ks質(zhì)較多,析出這么多物質(zhì)之后,海冰結(jié)晶體成為多孔的海綿狀。析出的鹽分使海冰周圍的海水鹽度更高,溫度和冰點(diǎn)更低(鹽是一種融雪劑,比水的冰點(diǎn)低),密度更大(即更重)。
當(dāng)這種高鹽度、極寒的鹽水接觸到海水時,因?yàn)檩^周圍海水重,會流向海底。在這一過程中,因?yàn)辂}水酷寒的溫度使周圍的海水結(jié)冰,而鹽水自身因?yàn)楸c(diǎn)低可以繼續(xù)往下流動,從而形成包裹著液體的一條冰管。冰管隨著鹽水的流動,一直往海底延伸。
當(dāng)接觸到海底時,如果有斜坡,鹽水會繼續(xù)沿坡面向下流淌,在海底結(jié)出一條冰帶。冰帶上的生物,如海星、小型魚類,會被冰晶包裹纏繞,冰凍至死。
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